França ha vist una segona onada de protestes i vagues contra els plans del president Emmanuel Macron d'augmentar l'edat de jubilació de 62 a 64 anys.

Els cortejos antigovernamentals van ser tan forts i tan grans, si no més forts i grans que el primer dia d'acció.

El ministeri de l'Interior va dir que més d'1,27 milions de persones van protestar, una xifra superior a fa 12 dies.

Vuit sindicats clau van participar en la vaga, que va interrompre escoles, transport públic i refineries de petroli.

El sindicat CGT va dir que mig milió de manifestants només s'havien reunit a París, tot i que les autoritats van xifrar la xifra en 87.000, i el sindicat va situar el nombre total a França fins a 2,8 milions.

Però, malgrat tota la mobilització massiva, encara està lluny de ser clar si els manifestants poden forçar Macron a fer marxa enrere. El govern pot suportar qualsevol nombre de "dies d'acció" com aquest sempre que tinguin lloc seguint les línies previsibles i ordenades que tenen fins ara.

El govern de Macron està tirant endavant les seves reformes de l'edat de jubilació davant les enquestes d'opinió que suggereixen que dos terços dels votants s'oposen als canvis, que començaran el seu pas per l'Assemblea Nacional la setmana vinent.

Sense la majoria al parlament, el govern haurà de confiar tant en el suport dels republicans de dreta com en els propis diputats dels partits governants.

Hores abans que comencés la protesta principal a la Place d'Italie, al centre de París, milers de manifestants es van presentar a Tolosa, Marsella i Niça al sud, i Saint Nazaire, Nantes i Rennes a l'oest.

S'ha informat que 11.000 policies es van desplegar per cobrir les manifestacions que tenien lloc a més de 200 pobles i ciutats. Al final de la ruta de París, a la plaça Vauban, es van informar d'algunes escaramuzas i es van detenir 30 persones. El ministre de l'Interior va elogiar la policia per la seva gestió de les protestes.

"El senyor Macron segur que perdrà", va dir el líder d'extrema esquerra Jean-Luc Mélenchon als periodistes a Marsella. "Ningú vol les seves reformes, i com més passen els dies, més gran és l'oposició".

Karima, de 62 anys, va aixecar una pancarta a París en què destacava que els plans del govern perjudiquen molt més les dones que els homes: "Moltes de nosaltres ja hem trencat la carrera i haurem de treballar més temps que els homes per tenir una pensió completa".

Hi va haver una greu interrupció del transport, amb tres quartes parts dels trens fora de París cancel·lats i només dues línies de metro sense conductor funcionant normalment a París. S'han informat grans aglomeracions en una de les principals línies aèries de la capital.

Les vagues de transport ja no tenen la capacitat d'estrangular França com abans. En realitat, la proporció de treballadors del sector públic en vaga va ser inferior dimarts a la del 19 de gener, un signe, presumiblement, de la por a la pèrdua de salaris.

El sindicat CGT va dir que almenys tres quartes parts dels treballadors havien marxat a les grans refineries de petroli i dipòsits de combustible de TotalEnergies, tot i que la companyia va dir que el nombre era molt inferior. Les centrals elèctriques van denunciar una reducció de la producció després que els treballadors van fer vaga a la principal companyia elèctrica EDF.

Un dels principals sindicats de professors va dir que un 55% dels professors de secundària havien marxat, tot i que el govern va dir que la xifra era de poc més d'una quarta part. Els alumnes de secundària van fer protestes davant d'algunes escoles i els estudiants van dir que ocuparien la universitat de Sciences Po a París en suport dels vaguistes.

"Molts francesos senten que treballar és cada cop més dolorós. No és que no vulguin treballar, no volen treballar en aquestes condicions", va dir a la BBC el politòleg de Sciences Po Bruno Palier.

També hi havia proves que, tot i que augmentar l'edat de jubilació estatal era una crida unificadora a les armes, la gent també s'estava presentant per motius més amplis.

Un infermer va dir que hi era perquè les condicions als hospitals públics s'havien tornat intolerables. Els professors estan enfadats amb l'estat de les escoles. El senyor Macron, el bogeyman, va ser enganxat en dibuixos animats i efígies.

Per al president i per a la primera ministra Elisabeth Borne, aquest és un bon argument per mantenir-se en les seves armes: deixar que el poble treballi amb la seva ira, que en realitat és només una expressió de la seva impotència davant un canvi implacable i incomprensible.

Amb 62 anys, l'edat de jubilació de França és inferior a la de la majoria dels altres països d'Europa occidental. Itàlia, Alemanya i Espanya han augmentat l'edat oficial de jubilació als 67 anys, mentre que al Regne Unit és als 66.

El govern de Macron ha indicat que pot avançar d'alguna manera en el detall de la seva reforma, però s'ha negat a cedir en l'objectiu principal de l'augment de l'edat de jubilació en dos anys fins als 64 anys.

"Qualsevol tipus de reforma que demani a la gent que treballi més temps serà impopular, però hem estat escollits per aquesta reforma", va dir Christopher Weissberg, diputat del partit del Renaixement de Macron.

A França, molt pocs treballadors tenen pensions personals vinculades a inversions de capital, però ara només hi ha 1,7 treballadors que cotitzen al fons de pensions compartida per persona jubilada.

"Tenim un sistema universal, i el sistema s'ha de pagar per si mateix. Si no, s'està debilitant i si s'està debilitant, en algun moment, la gent perdrà la seva pensió", va advertir Weissberg.

L'economista Philippe Aghion va dir que les reformes eren necessàries perquè França tenia un dèficit estructural d'uns 13.000 milions d'euros (14.000 milions de dòlars; 11.000 milions de lliures esterlines) i augmentar l'edat de jubilació també ajudaria a augmentar la taxa d'ocupació a França.

"Això donarà credibilitat al govern per fer algunes inversions que ha de fer en l'escolarització, en el sistema hospitalari que ha de millorar i més inversió en innovació i industrialització verda", va dir a BBC News.

L'oposició de França, tement que acabin guanyant totes les batalles però no la guerra, pot decidir augmentar la disputa, així que vés amb compte amb les vagues obertes als dipòsits de combustible, per exemple, o els talls d'electricitat.

Fins ara les protestes han estat de bon humor i en general pacífices. Mentre això sigui així, el govern pot superar el moviment de l'oposició i veure el seu projecte de llei ràpidament al Parlament.

Però si l'economia comença a fer mal, les coses canvien. I si les protestes es tornen violentes, les coses també canvien.

Reportatge addicional d'Aurore Laborie a París.