Malgrat el clima gelós d'aquesta setmana, la pista de patinatge més llarga del món estarà tancada a causa d'unes temperatures més càlides que la mitjana.

Durant els mesos més freds, el canal Rideau d'Ottawa es converteix en 7,8 km (4,8 milles) de diversió gelada.

Però el canal de la capital del Canadà tindrà el seu darrer inici en més de 50 anys a causa de l'hivern suau d'aquest any.

Les temperatures van baixar fins als -26 °C (-15 °F) divendres, però es van situar al voltant dels -5 °C (12 °F) al gener i els -2 °C (28 °F) al desembre .

Fins aquest any, l'última obertura del canal va ser el 2 de febrer del 2002, la primera i única vegada que el canal s'havia obert fins al febrer des que es van iniciar els registres el 1971. Durant els últims 52 anys, la data mitjana d'inici ha canviat cada cop més tard.

• La congelació històrica afecta el nord-est dels Estats Units i el Canadà

Abans de la temporada d'hivern 1995-96, el canal normalment s'obriria a finals de desembre. Durant els últims 26 anys, però, el canal s'ha obert normalment el 10 de gener.

Aquest ha estat el tercer hivern més càlid d'Ottawa segons els registres que es remunten a 1872, va dir Environment Canada a l'Ottawa Citizen . Els rècords anteriors van ser el 2001 i el 1931.

La temporada de patinatge comença normalment quan s'ha format un gruix de 30 cm (1 peu) de gel de bona qualitat, segons la Comissió de la Capital Nacional (NCC), l'organització encarregada del canal. Això requereix uns 10 a 14 dies consecutius de temperatures entre -10C i -20C.

L'any passat, el NCC es va associar amb investigadors de la Universitat de Carleton per examinar l'impacte potencial del canvi climàtic en el patinatge al canal.

Cada any Ottawa, la capital del Canadà, acull un festival Winterlude que celebra la diversió que poden aportar la neu i el gel, amb trineus i escultures de gel, així com patinatge pel canal. L'esdeveniment anual, que comença dissabte, atrau fins a un milió de persones.

Però el canal no es podrà obrir a l'inici de la festa major d'enguany, fet que frena algunes de les activitats.

"Els nostres equips estan treballant sense parar per obrir de manera segura una secció de la pista de patinatge, inundant la superfície de gel cada vespre", va dir Valerie Dufour, portaveu de l'NCC.

"L'onada de fred del cap de setmana és una bona notícia, però fins ara hem hagut de fer front a temperatures suaus i molta neu".