Els EUA diuen que l'ajuda militar addicional a Ucraïna per valor de 2.200 milions de dòlars (1.830 milions de lliures esterlines) inclourà míssils de llarg abast capaços de duplicar el seu rang d'atac.
Augmenta la quantitat total d'ajuda militar donada a Ucraïna a més de 29.300 milions de dòlars (24.310 milions de lliures esterlines) des del febrer de 2022.
El paquet inclou bombes de petit diàmetre llançades a terra (GLSDB) que poden colpejar objectius a 150 km (93 milles) de distància.
Però els funcionaris es van negar a especular que les municions es podrien utilitzar per atacar parts de Crimea annexada.
"Quan es tract
a dels plans d'operacions d'Ucraïna, és evident que aquesta és la seva decisió", va dir als periodistes el portaveu del Pentàgon, el general de brigada Pat Ryder.
"Això els dóna una capacitat de llarg abast, una capacitat de foc de llarg abast, que els permetrà, de nou, dur a terme operacions en defensa del seu país i recuperar el seu territori sobirà, les zones ocupades per Rússia".
Rússia es va annexionar il·legalment la península de Crimea el 2014 i la considera part del seu territori. Però ha estat sota el foc esporàdic de les forces ucraïneses en els últims mesos.
Les nacions occidentals han descartat en repetides ocasions dotar a Ucraïna d'armes ofensives, com ara avions de caça, que podria utilitzar per atacar la mateixa Rússia.
En un tuit, el president ucraïnès Volodymyr Zelensky va agrair l'ajuda addicional als EUA i al president Joe Biden.
"Com més llarg abast siguin les nostres armes i més mòbils siguin les nostres tropes, més aviat acabarà la brutal agressió de Rússia", va escriure Zelensky. "Juntament amb [els Estats Units] ens oposem al terror".
.Anteriorment, l'arma de major abast d'Ucraïna era el sistema de coets Himars, que pot colpejar objectius a una distància de fins a 80 km (50 milles). Kíev va utilitzar el sistema amb efectes devastadors durant la seva contraofensiva al sud i l'est l'any passat.
El GLSDB també dóna a les forces d'Ucraïna la capacitat d'atacar a qualsevol lloc de les regions de Donbas, Zaporizhzhia i Kherson ocupades per Rússia. També permet a Ucraïna amenaçar les línies de subministrament russes a l'est.
Fabricat per Boeing i Saab, el GLSDB és un coet planejador amb una petita bomba acoblada, capaç de colpejar un objectiu a menys d'un metre de la seva posició.
I es pot disparar des de diversos sistemes d'armes, inclosos els sistemes Himars i M270 MLRS que ja s'utilitzen a Ucraïna. Tanmateix, tant el Pentàgon com Boeing es van negar a comentar les dates de lliurament del sistema, amb alguns informes que suggereixen que podria passar fins a nou mesos abans que arribi a Ucraïna.
El nou paquet, que també inclourà míssils Himars addicionals i 250 sistemes antiblindats Javelin, arriba enmig de la creixent preocupació que les nacions occidentals hagin estat massa lentes per proporcionar una nova ajuda militar a Ucraïna.
"GLSDB s'hauria d'haver aprovat la tardor passada, va dir el president dels serveis armats de la Cambra de Representants dels Estats Units, Mike Rogers, en un tuit. "Cada dia que no s'aprova és un dia en què es retarda posar-lo en mans d'un ucraïnès disposat a matar un rus".
En els darrers dies, s'han informat que una ofensiva russa a la regió oriental de Donbas ha anat guanyant impuls, amb bloggers pro-Kremlin suggerint que la ciutat de Bakhmut, durant molt de temps un punt focal dels atacs russos, ha estat envoltada per tres costats.
Però el president Zelensky va dir que les seves forces estaven arrelades al voltant de la ciutat i no la lliurarien als assalts russos.
"Considerem que Backhmut és la nostra fortalesa", va dir el líder ucraïnès. "Si les [entregues] d'armes s'acceleren, és a dir, les armes de llarg abast, no només no ens retirarem de Bakhmut, sinó que començarem a desocupar Donbas, que està ocupada des del 2014".
Zelensky va dir anteriorment que ja havia començat una ofensiva de primavera russa durant molt de temps a la regió i el seu ministre de Defensa, Oleksii Reznikov, va dir a principis d'aquesta setmana que Moscou havia mobilitzat uns 500.000 soldats per al nou assalt.
Mentrestant, el líder ucraïnès ha mantingut noves converses d'adhesió a la UE amb els líders del bloc, la presidenta de la Comissió Ursula von der Leyen i el president del Consell, Charles Michel, a Kíev.
En declaracions després de la cimera, Zelensky va dir que els líders havien arribat a un "enteniment que és possible iniciar negociacions sobre l'adhesió d'Ucraïna a la Unió Europea aquest any".
Però la senyora von der Leyen va dir que "no hi havia terminis rígids" i va emfatitzar que Ucraïna tenia objectius polítics que havia de complir abans d'unir-se al bloc.
La UE ha subratllat repetidament la necessitat que Ucraïna augmenti la seva lluita contra la corrupció endèmica, reformi el seu poder judicial eliminant les interferències polítiques i enforteixi la seva economia.
En altres llocs, Alemanya ha anunciat plans per enviar tancs Leopard 1 a Ucraïna. El model anterior dels Leopard 2, que Berlín ja s'ha compromès a oferir, es pot lliurar a Kíev abans que el model avançat.
