La vil·la al final de la Strada Narciselor es troba al final d'una carretera perillosa, envoltada pels cims coberts d'avets de les muntanyes dels Carpats.

La primera adreça romanesa d'Andrew Tate està molt lluny de l'estil de vida brillant que va desfilar a Bucarest abans de la seva detenció: és un edifici okupa de tres plantes amb parets grogues, a poca distància amb cotxe del poble de Sacele.

El llarg viatge cap allà des de Bucarest serpenteja a través de quilòmetres rere quilòmetres de bosc embotit per la neu, branques gelades fins a les seves puntes, muntanyes inclinades cap a l'horitzó: és com conduir a través d'una targeta de Nadal.

A l'exterior de Sacele, la pista gelada s'estreny fins a l'amplada d'un cotxe mentre s'enfila cap a la vil·la, una gota a un costat.

Aquí no hi ha Ferrari. Una Dacia i un Skoda s'asseuen aparcats entre nevades fangoses a l'exterior de l'edifici.

A l'interior es divideix en petits apartaments funcionals. Aquí és on, als apartaments 9 i 17, els germans Tate van començar a construir el seu imperi empresarial romanès.

Vasile Mezdrea, un desenvolupador local, els va vendre les propietats "el 2015, o principis del 2016" per menys de 35.000 € (37.900 dòlars; 31.425 £) cadascuna.

“Pagaven a terminis perquè no tenien diners per comprar els pisos de manera directa”, em va dir. "En aquella època no tenien cotxe; solien portar les seves núvies a comprar en taxis".

Diu que l'Andrew es va traslladar aquí amb una xicota britànica, Melissa, que va comprar un tercer pis al mateix bloc.

Però, segons els habitants, no era l'única dona que vivia aquí amb els germans. Diverses persones ens van dir que altres dones vivien als seus apartaments o visitaven regularment.

Un, que no volia ser nomenat, va dir que havia rebut queixes que dones nues eren clarament visibles a l'apartament de la planta baixa dels Tates.

Dins del bloc, hi ha poca gent que recordi els Tates. I els que ho fan tenen ganes de no parlar al disc.

"Eren despectius, arrogants", va dir un. Però "molt discret: no hi havia música, ni baralles".

Va dir que el seu gos, un pastor alemany, va quedar solt per passejar per l'edifici, en un moment donat va atacar a un dels residents allà i va deixar-la amb contusions.

Segons els informes, les queixes als germans van quedar sense resposta.

Set anys després, els germans valen milions, amb un estil de vida de Bucarest de rellotges de disseny, avions privats i una àmplia cartera de propietats.

• Andrew Tate: l'autoproclamat misògin
• Com les escoles estan abordant la influència d'Andrew Tate
• La Tate va amenaçar els treballadors amb violència, segons la víctima

A la mateixa Sacele, amb la seva oficina de correus, pizzeria i màquines escurabutxaques, els Tates són recordats amb més intensitat per les seves recents visites: els seus nous cotxes cridaners eren imperdibles.

Vasile Mezdrea diu que es van traslladar a Romania perquè "té dones boniques i és més barat viure".

Però diu que els germans tenien ambicions més enllà de Sacele. "Sempre van voler més", em va dir.

Sacele pot semblar un lloc poc probable per començar els dos joves kickboxers britànics, però revela una connexió amb dues persones que tindrien un paper clau a les seves vides.

Un és un empresari anomenat Sebastian Vieru, que va portar per primera vegada els germans Tate a Romania el 2014.

Originari de la regió de Brasov al voltant de Sacele, el Sr. Vieru els va volar diverses vegades per fer d'entrenadors i comentaristes dels seus espectacles de lluita en gàbia.

Va ser el senyor Vieru qui va explicar als Tates el nou bloc d'apartaments de Vasile Mezdrea a l'exterior de Sarcele, i els va aconsellar que el promotor necessitava urgentment fons per acabar l'edifici i que tindrien els apartaments amb un descompte.

Diu que Andrew i Tristan Tate van portar diners del Regne Unit, però que la seva riquesa va créixer ràpidament una vegada a Romania.

Es creu que el rastreig d'aquesta riquesa -com es va fer i d'on venia- forma part de la investigació sobre les denúncies de violació i tràfic de persones que està duent a terme actualment la unitat de crim organitzat de Romania.

Les propietats a Sacele semblen haver fet molt poques. Els van vendre un parell d'anys després, quan es van traslladar a Bucarest, per només uns pocs milers d'euros de benefici.

Però van deixar aquest refugi de muntanya amb un nou negoci: Talisman Enterprises guanya els seus diners amb portals web, segons registres oficials romanesos. No ha obtingut beneficis des del 2017.

Sebastien Vieru diu que actua com a marmessor financer de l'empresa, que està registrada a una adreça a 15 quilòmetres de Sacele, propietat fins fa poc dels pares del senyor Vieru.

També té una participació del 10% en una empresa immobiliària anomenada War Room Vegas, també registrada a la mateixa adreça, i participada en part per Andrew Tate.

L'altra és la xicota d'Andrew, Georgiana Naghel, una antiga empleada del negoci de lluita en gàbia del senyor Vieru.

L'agost de l'any passat, segons els registres oficials romanesos, tant Andrew com Tristan li van transferir totes les seves accions a Talisman Enterprises, així com la seva administració.

El traspàs de l'empresa a la senyora Naghel, de nacionalitat romanesa, es va produir quatre mesos després que la policia comencés a investigar els germans. No hi ha evidència que les dues accions estiguin vinculades.

Talisman Enterprises també està associada a una altra empresa que inclou la Sra Naghel com a accionista, administradora i beneficiària única; una consultoria de gestió anomenada New Era Learning, que es va establir l'agost de 2022.

No hi ha registres financers de l'empresa.

Una tercera empresa, una consultora anomenada Groundbreaking Developments, també va ser transferida a la Sra Naghel a l'agost. A l'octubre, es va vendre a una altra empresa propietat d'Abigail Tyson, que es creu que era un col·laborador proper dels germans Tate.

La senyora Naghel es troba ara sota custòdia preventiva juntament amb els germans Tate i una altra nacional romanesa, Luana Radu. Encara no s'han presentat càrrecs contra cap d'ells.

En les últimes setmanes, els investigadors han confiscat una àmplia gamma de béns pertanyents als quatre sospitosos, inclosa Talisman Enterprises.

També han atacat una llarga llista de propietats dels germans, inclosa una franja de terra al comtat de Brasov i cases a Bucarest i als voltants.

S'han confiscat rellotges de disseny i la flota de cotxes de luxe dels germans retirada del seu recinte d'estil magatzem als afores de la capital.

Els observadors creuen que gran part de la riquesa dels Tate pot provenir de les seves inversions en una important cadena de casinos romanesos i dels seus cursos de formació en línia en el model rígid de masculinitat d'Andrew Tate.

La investigació podria respondre preguntes sobre com la parella es va traslladar del seu pis barat a les muntanyes al món dels Bugatti, els cigars i els avions privats els van publicar als comptes de les xarxes socials.