Rússia sembla disposada a capturar la ciutat minera de sal de Soledar, a l'est d'Ucraïna, i Kíev qualifica la situació d'"extremadament difícil".
La caiguda de la petita ciutat permetria que les tropes russes encerclessin la propera ciutat de Bakhmut. El Regne Unit va dir que les tropes russes i el grup mercenari Wagner era "probable" que ara tinguessin el control de la ciutat. El president d'Ucraïna, Volodymyr Zelensky, va dir que "gairebé no quedava cap vida" a Soledar i "no queden murs sencers". També va elogiar la resistència de les seves forces. PUBLICITAT Va dir que "tota la terra prop de Soledar està coberta amb els cadàvers dels ocupants". "Així és el que sembla la bogeria", ha afegit. Es debat la importància estratègica de Soledar, però la seva captura seria significativa per dos motius. En primer lloc, permetria a les forces russes apropar-se a la ciutat regional de Bakhmut. Rússia podria utilitzar l'accés a la profunda xarxa de túnels de mines de sal de Soledar, latent des d'abril, per penetrar en el territori controlat per Ucraïna. En segon lloc, les forces invasores serien capaços de donar a Ucraïna un tast de la seva pròpia medicina. Una cosa que ha ajudat a Kíev a alliberar el territori ha estat la seva capacitat d'orientar les línies de subministrament russes. Els atacs de míssils de llarg abast sovint han deixat milers de tropes invasores incapaços de reposar personal, municions, combustible i racions, i els han impedit moure lliurement el material militar. La captura de Soledar, que tenia una població de 10.000 habitants abans de la guerra, tallaria efectivament Bakhmut d'una línia de subministrament important des de la propera Sloviansk. Desafiant Rússia a la ciutat "a la fi del món" Cinc maneres en què podria anar la guerra d'Ucraïna el 2023 El Regne Unit va dir que creia que Soledar estava a punt de caure en mans de Rússia, però va afegir que era "poc probable" que el Kremlin prengui Bakhmut immediatament a causa de les "línies de defensa estables" d'Ucraïna. Un alt oficial militar del Departament de Defensa dels Estats Units va dir dilluns que hi havia una "bona porció" de Soledar en mans russes. Les baralles al voltant de Bakhmut fa mesos que duren i l'oficial nord-americà va qualificar els intercanvis més recents de "salvatges". Dos ciutadans britànics han desaparegut a la regió i es van veure per última vegada dirigint-se a Soledar.
Els nacionals del Regne Unit Andrew Bagshaw (L) i Christopher Parry (R) feien treball voluntari, va dir la policia, però no se n'havia sentit a parlar des de divendres. Malgrat la llarga i intensa batalla, Oleh Zhdanov -un analista militar molt respectat a Ucraïna- creu que ni Soledar ni Bakhmut són especialment importants des del punt de vista operatiu. Zhdanov va dir dilluns en una entrevista al diari ucraïnès Gazeta que Rússia "està intentant demostrar a tot el món que el seu exèrcit és capaç de guanyar". L'Institut per a l'Estudi de la Guerra, un grup de reflexió amb seu als Estats Units, ha dit que el líder del grup Wagner, Yevgeny Prigozhin, "continuarà utilitzant l'èxit confirmat i fabricat del grup Wagner a Soledar i Bakhmut per promoure el grup Wagner. com l'única força russa a Ucraïna capaç d'assegurar guanys tangibles". Rússia ha patit diversos contratemps a Ucraïna des de la seva invasió fa gairebé un any, inclosa la pèrdua del control de l'única capital regional que havia aconseguit capturar. De moment, Ucraïna afirma que les línies defensives s'afronten a l'atac rus. Però Zelensky ha reconegut que això podria canviar. "És extremadament difícil", va dir dilluns al seu discurs nocturn habitual. "Però a causa de la resistència dels nostres guerrers a Soledar, hem guanyat temps addicional per a Ucraïna". Capturar Soledar seria tant una victòria propagandística del Kremlin com una victòria militar. Els guanys per a Rússia són relativament petits i costosos, però la ciutat seria un trofeu molt necessari per presentar als crítics a casa seva.
