Vladimir Putin ha comparat la invasió russa d'Ucraïna amb la lluita contra l'Alemanya nazi, en un discurs per commemorar el 80è aniversari de la conclusió de la batalla de Stalingrad.

Citant la decisió d'Alemanya d'enviar tancs Leopard a Ucraïna, va afirmar que la història es repetia.

"És increïble però cert", va dir. "Ens tornen a ser amenaçats pels tancs alemanys Leopard".

Alemanya és un dels molts països que ajuden Ucraïna a defensar el seu territori.

Rússia va llançar la seva sagnant invasió a gran escala fa gairebé un any, i va impulsar els països occidentals a enviar armes i ajuda al govern de Kíev.

Parlant a Volgograd, el nom modern de Stalingrad, Putin va donar a entendre que podria intentar anar més enllà de les armes convencionals.

"Els que esperen derrotar Rússia al camp de batalla no entenen, sembla que una guerra moderna amb Rússia serà molt diferent per a ells", va dir el líder de 70 anys. "No estem enviant els nostres tancs a les seves fronteres, però tenim els mitjans per respondre. No es limitarà a l'ús de maquinari blindat. Tothom ho ha d'entendre".

El portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov, es va negar a aprofundir en els comentaris de Putin, però va dir als periodistes que "a mesura que l'Occident col·lectiu lliuri noves armes, Rússia farà més ús del seu potencial per respondre".

Putin es trobava a Volgograd per commemorar l'aniversari del final de la batalla de Stalingrad, el conflicte de la Segona Guerra Mundial que va veure com l'exèrcit soviètic va capturar prop de 91.000 soldats alemanys i capgirar el rumb de la guerra.

Més d'un milió de persones van morir en la batalla, la més sagnant de la Segona Guerra Mundial.

Durant la guerra a Ucraïna, Putin ha intentat falsament presentar la invasió de Rússia com una batalla contra els nacionalistes i els nazis, que segons ell dirigeixen el govern de Kíev.

I va tornar al tema al llarg de la seva intervenció.

"Ara, per desgràcia, veiem que la ideologia del nazisme, ja en la seva aparença moderna, en la seva manifestació moderna, torna a crear amenaces directes a la seguretat del nostre país", va dir.

"Una vegada i una altra hem de repel·lir l'agressió de l'Occident col·lectiu".

Però va prometre que, tot i que era "increïble però cert" que Rússia tornés a ser amenaçada pels tancs alemanys, Moscou tenia una resposta per a qualsevol país que l'amenacés.

Volgograd va ser rebatejat temporalment com a Stalingrad per al dia amb motiu de l'ocasió, i a principis d'aquesta setmana es va donar a conèixer un nou bust de l'antic líder soviètic Joseph Stalin.

Stalin -que va dirigir la Unió Soviètica entre 1924 i la seva mort el 1953- va ser acusat d'orquestrar una fam a Ucraïna entre 1932-33.

L'esdeveniment, anomenat Holodomor pels ucraïnesos, va matar uns 5 milions de persones i va ser reconegut com un genocidi a principis d'aquesta setmana a Bulgària.

Putin també va dipositar flors a la tomba del mariscal soviètic que va supervisar la defensa de la ciutat i va visitar el principal complex memorial on va fer un moment de silenci per als que van morir a la batalla.

Mentrestant, milers de residents de Volgograd es van alinear pels carrers de la ciutat per veure una desfilada militar.

Mentre els avions rugien per sobre, tancs moderns i de l'època de la Segona Guerra Mundial van rodar pel centre de la ciutat. Alguns dels vehicles moderns estaven marcats amb la lletra Z, que s'ha convertit en el símbol de la invasió de Rússia.

Els mitjans locals van informar que el governador local Andrey Bocharov, que va acompanyar Putin al complex commemoratiu, no era a la desfilada. No l'havien vist des del 24 de gener, la qual cosa va fer especular que s'estava aïllant abans de reunir-se amb el president.

En un altre lloc, el president ucraïnès, Volodymyr Zelensky, va dir que Rússia s'estava preparant per "venjar-se" contra Occident per ajudar Ucraïna.

"Ara Rússia està concentrant les seves forces. Tots ho sabem. S'està preparant per intentar venjar-se, no només contra Ucraïna, sinó contra una Europa lliure i el món lliure", va dir Zelensky a Kíev.

En declaracions al costat de la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, el senyor Zelensky va dir que Rússia "està augmentant el ritme d'adaptació a les sancions" i va instar el líder de la UE a imposar restriccions addicionals a l'economia russa.