Els Estats Units estan fent un seguiment d'un presumpte globus de vigilància xinès que s'ha vist sobrevolant llocs sensibles en els últims dies.

Els funcionaris de defensa van dir que confiaven que el "globus de vigilància a gran altitud" pertanyia a la Xina. Darrerament es va veure a sobre de l'estat occidental de Montana.

L'exèrcit va decidir no enderrocar-lo en cas que caiguessin runes.

La Xina va dir que espera que les dues parts puguin gestionar l'assumpte amb calma.

El Canadà va dir divendres que estava supervisant "un segon incident potencial" amb un globus de vigilància, però no va dir quin país podria estar al darrere. En el comunicat, va dir que està treballant estretament amb els EUA per "salvaguardar la informació sensible del Canadà de les amenaces d'intel·ligència estrangera".

L'objecte va sobrevolar les illes Aleutianes d'Alaska i a través del Canadà abans d'aparèixer sobre la ciutat de Billings a Montana dimecres, van dir els funcionaris.

Un alt funcionari de defensa que va parlar sota condició d'anonimat va dir que el govern va preparar avions de caça, inclosos els F-22, en cas que la Casa Blanca ordenés abatre l'objecte.

Els principals líders militars, inclòs el secretari de Defensa Lloyd Austin i el general Mark Milley, president de l'Estat Major conjunt dels EUA, es van reunir dimecres per avaluar l'amenaça. El senyor Austin viatjava a les Filipines en aquell moment.

Montana, un estat poc poblat, acull un dels tres camps de sitja de míssils nuclears del país, a la base de la força aèria de Malmstrom, i els funcionaris van dir que l'aparent nau espia sobrevolava llocs sensibles per recollir informació.

Però van aconsellar no prendre "acció cinètica" contra el globus a causa del perill que la caiguda de deixalles podria suposar per a les persones a terra.

L'oficial de defensa, però, va dir que no hi havia una "amenaça significativament millorada" de que la intel·ligència nord-americana es veiés compromesa perquè els funcionaris nord-americans "saben exactament on és aquest globus i exactament per on està passant".

Va afegir que tampoc hi havia cap amenaça per a l'aviació civil, ja que el globus es trobava "significativament" per sobre de l'altitud utilitzada per les companyies aèries comercials.

El funcionari va dir que és poc probable que el globus doni molta més informació de la que la Xina ja pot recollir mitjançant satèl·lits.

• Els EUA aconsegueixen un acord sobre bases per completar l'arc al voltant de la Xina

• Com s'estan remodelant els marines nord-americans per a l'amenaça de la Xina

Els EUA havien plantejat l'assumpte amb funcionaris xinesos a la seva ambaixada a Washington DC i a Pequín, va afegir el funcionari.

Durant la sessió informativa de dijous al Pentàgon, els funcionaris es van negar a revelar la ubicació actual de l'avió. També es van negar a proporcionar més detalls de l'objecte, inclosa la seva mida.

"Hi ha hagut informes de pilots que han vist aquesta cosa tot i que està bastant amunt al cel", va dir l'oficial de defensa sense nom. "Així que ja ho saps, és important".

Van afegir que aquests globus de vigilància s'havien rastrejat durant els darrers anys, però aquest "semblava passar un període de temps més llarg aquesta vegada".

Va confondre els usuaris de les xarxes socials a Montana, amb alguns que van publicar imatges d'un objecte rodó pàl·lid al cel. Altres van informar que havien vist avions militars nord-americans a la zona, aparentment supervisant l'objecte.

El treballador d'oficina de Billings, Chase Doak, va dir a l'agència de notícies Associated Press que va notar el "gran cercle blanc al cel" i va anar a casa a buscar una càmera millor.

"Vaig pensar que potser era un OVNI legítim", va dir. "Així que volia assegurar-me que ho documentava i feia tantes fotos com podia".

Els mitjans estatals xinesos no han informat sobre l'incident, però s'està discutint àmpliament a les xarxes socials xineses, amb molts divertits amb l'ús informat de globus per a la vigilància.

"Tenim tants satèl·lits, per què hauríem d'utilitzar un globus", va escriure un usuari a Weibo.

El senador Marco Rubio, el màxim republicà del Comitè d'Intel·ligència del Senat, va colpejar el suposat globus de la Xina.

"El nivell d'espionatge dirigit al nostre país per part de Pequín ha augmentat dramàticament més intens i descarat durant els últims 5 anys", va tuitejar.

El governador de Montana, Greg Gianforte, republicà, va dir en un comunicat que havia estat informat sobre la situació "profundament preocupant".

En declaracions en un esdeveniment no relacionat a Washington DC dijous, el director de la CIA, William Burns, no va fer cap menció del globus, però va qualificar la Xina de "el repte geopolític més gran" que enfronten actualment els EUA.

És probable que la suposada nau espia augmenti les tensions abans de la visita del secretari d'estat nord-americà Antony Blinken a la Xina la setmana vinent. Serà la primera visita al país d'un secretari del gabinet de l'administració Biden.

El màxim diplomàtic nord-americà estarà a Pequín per mantenir converses sobre una àmplia gamma de qüestions, com ara la seguretat, Taiwan i la Covid-19.

També es reunirà amb el president xinès Xi Jinping, va informar dijous el Financial Times.

Els globus són una de les formes més antigues de tecnologia de vigilància. En comparació amb altres dispositius de vigilància aèria, es poden operar de manera econòmica sense personal, mentre romanen en l'aire durant llargs períodes de temps.