L'actriu italiana Gina Lollobrigida, una de les grans estrelles del cinema europeu dels anys 50 i 60, ha mort als 95 anys.
Sovint descrita com "la dona més bella del món", les seves pel·lícules inclouen Beat the Devil, The Hunchback of Notre Dame i Crossed Swords.
Va protagonitzar al costat de Humphrey Bogart, Frank Sinatra, Rock Hudson i Errol Flynn.
La seva carrera es va esvair a la dècada de 1960 i es va traslladar a la fotografia i la política.
Sobrenomenada La Lollo, va ser una de les últimes icones supervivents dels dies de glòria del cinema, que Bogart va dir que "va fer que Marilyn Monroe semblés Shirley Temple".
El magnat del cinema Howard Hughes la va arrossegar amb propostes de matrimoni. Fora de la càmera, va gaudir d'una baralla amb la seva companya estrella italiana Sophia Loren.
El ministre de Cultura Gennaro Sangiuliano ha escrit a Twitter: "Adéu a una diva de la gran pantalla, protagonista de més de mig segle d'història del cinema italià. El seu encant romandrà etern".
Va morir en una clínica de Roma, va dir la seva ex advocada Giulia Citani a l'agència de notícies Reuters.
Colorida història de vida
Luigina Lollobrigida va néixer el 4 de juliol de 1927. Filla d'un fabricant de mobles, Gina va passar la seva adolescència evitant els bombardejos de guerra abans d'estudiar escultura a l'Acadèmia de Belles Arts de Roma.
Un buscador de talents li va oferir una audició a Cinecitta, llavors l'estudi de cinema més gran d'Europa i el pròsper "Hollywood on the Tiber" d'Itàlia.
Lollobrigida no estava interessat. "Em vaig negar quan em van oferir el meu primer paper", va recordar. "Així que em van dir que em pagarien mil lires. Jo els vaig dir que el meu preu era d'un milió de lires, pensant que això posaria fi a tot. Però em van dir que sí!"
El 1947, va entrar al concurs de bellesa Miss Itàlia -un concurs que va llançar moltes carreres destacades- i va quedar tercera. Dos anys més tard, es va casar amb un metge eslovè, Milko Skofic.
Skofic va fer algunes fotografies publicitàries amb bikini de la seva nova -i encara relativament desconeguda- dona. A sis mil quilòmetres de distància, a Hollywood, l'home més ric del món es va asseure.
Enamorament
Hughes acabava de prendre el control d'un gran estudi. Tenia més de 20 anys més que Lollobrigida i era famós per una sèrie d'afers amb les dones més glamurosos de l'època, com ara Marlene Dietrich, Rita Hayworth i Ava Gardner.
Va rastrejar Lollobrigida i va oferir una prova de pantalla. Va acceptar, esperant que el seu marit l'acompanyés a Amèrica. El dia de la sortida, només va aparèixer un dels bitllets que Hughes havia promès.
Hughes tenia advocats de divorcis esperant a l'aeroport. La van instal·lar en un hotel de luxe, li van donar una secretària i un xofer i la van bombardejar amb propostes.
Ho havia preparat tot. Fins i tot la prova de pantalla va resultar ser una escena sobre el final d'un matrimoni.
El viatge va durar gairebé tres mesos. El veia cada dia, defensant-se de passada rere passada. Per evitar la premsa, sovint menjaven a restaurants barats o a la part posterior del seu cotxe.
Tot i que el comportament va ser clarament abusiu, Lollobrigida va dir que li va agradar l'atenció. "Era molt alt, molt interessant", va recordar més tard. "Molt més interessant que el meu marit"
Abans de marxar a Roma, Hughes li va presentar un contracte de set anys. Va ser molt car per a qualsevol altre estudi nord-americà contractar-la. "El vaig signar perquè volia tornar a casa", va dir.
Hughes no es va rendir. Els seus advocats la van perseguir fins al desert algerià, on estava fent una pel·lícula. El seu marit entenia l'enamorament de la dècada. Fins i tot jugava als advocats al tennis.
Estrellat
Evitant Hollywood, Gina va treballar a França i Itàlia, fent pel·lícules com The Wayward Wife i Bread, Love and Dreams.
La seva primera imatge en anglès, al costat de Bogart a Beat the Devil de John Huston, es va rodar a la costa d'Amalfi i va ser l'inici d'una sèrie de papers protagonitzats al costat dels homes més glamurosos del món.
A Crossed Swords va ser Flynn; al Geperut de Notre Dame, Antony Quinn. Es va adonar que la seva celebritat era global quan 60.000 persones van acudir per saludar-la a Argentina. Entre ells hi havia l'elegant president del país, Juan Perón.
Va guanyar premis per Beautiful But Dangerous, com a òrfena davant d'un dels millors actors d'Itàlia, Vittorio Gassman. Va interpretar una artista de circ manipuladora a Trapeze, amb Burt Lancaster i Tony Curtis.
No li agradava Sinatra, amb qui va protagonitzar Mai tan pocs, un romanç de guerra rodat a Myanmar i Tailàndia. Va arribar tard al plató i es va posar de camisa quan ella es va queixar. "Sentit de l'humor zero", va dir.
I el desastre va afectar el seu següent projecte. Dos terços de Solomon i Sheba s'havien filmat quan la seva coprotagonista, Tyrone Power, va tenir un atac de cor mentre filmava una lluita amb espases a Madrid.
Una versió de la història diu que Power va morir al cotxe de Lollobrigida de camí a l'hospital. Un altre suggereix que va morir al seu vestidor i que el van "sortir" de l'estudi: una bufanda lligada a la mandíbula per evitar que s'enfonsi.
Sigui quina sigui la veritat, les escenes de Power es van tornar a rodar amb Yul Brynner. La pel·lícula va sorprendre Hollywood de finals de la dècada de 1950 amb una escena d'orgia, tot i que una on tots estaven completament vestits.
Rock Hudson i Sophia Loren
El 1960, es va traslladar al Canadà, per obtenir impostos més baixos i una promesa d'estatus legal per al seu marit iugoslau. Una revista va dir que era "l'argument més enriquidor mai avançat per a les polítiques liberals d'immigració".
La seva carrera cinematogràfica s'estava alentint, però encara hi havia temps per treballar amb el seu actor favorit: Rock Hudson.
Van aparèixer junts en comèdies romàntiques Come September i Strange Bedfellows. Després de tota una vida defensant-se d'Hughes i de la majoria dels millors de Hollywood, el fracàs d'Hudson per fer una passada va ser un xoc.
"Vaig saber de seguida que Rock Hudson era gai, quan no es va enamorar de mi", va dir a un periodista.
La seva baralla amb Loren començava molt bé. Impulsada pel seu marit, el productor de cinema Carlo Ponti, Loren havia afirmat que era "més tetona" que Lollobrigida.
La Gina va respondre dient que la Sophia podia fer de camperola però mai de dama. "Som tan diferents com un bon cavall de carreres i una cabra", va dir.
La breu aventura de Lollobrigida amb el pioner del trasplantament cardíac Christian Barnard va significar el final del seu matrimoni. El divorci s'acabava de legalitzar a Itàlia i ella va aprofitar aviat.
"Una dona amb 20 anys és com el gel", va declarar. "Als 30 té calor. Als 40 té calor. Pugem com baixen els homes". Sens dubte, no li faltaven admiradors.
El príncep Rainiero de Mònaco n'era un, malgrat el seu matrimoni amb Grace Kelly. "Em feia passades davant d'ella, a casa seva", va afirmar. "Òbviament, vaig dir que no!"
La seva darrera pel·lícula important -al costat de David Niven a King, Queen, Knave- va arribar el 1972. Hi va haver rabietes al plató i la producció es va aturar tres vegades per misteriosos "problemes als ulls".
Lollobrigida va participar en algunes sèries de televisió nord-americanes, com ara Falcon's Crest i Love Boat, però després es va reinventar com a artista.
Castro i els casos judicials
Aquest no era un projecte de vanitat d'una estrella de cinema envellida. Lollobrigida era bona.
Va posar-se una disfressa per fer fotografies premiades de la seva Itàlia natal i va veure les seves enormes escultures de marbre i bronze ingressades a una Exposició Internacional de Sevilla.
Va descobrir el món amb una rara sessió de fotos i una entrevista amb el líder cubà Fidel Castro.
"Vam passar 12 dies junts", va dir. "No m'interessava com a líder polític sinó com a home. Es va adonar que no hi havia anat a atacar-lo i em va acceptar amb facilitat".
Hi va haver feina per a Unicef, les Nacions Unides i una candidatura infructuosa per un escó al Parlament Europeu. Va continuar activa en la política: tan recentment com l'any passat, es va presentar al Senat italià, però no va tenir èxit.
Homes més joves
Malgrat tots els seus pretendents, la "dona més bella del món" mai va trobar el Sr Right.
"La meva experiència", va dir, "ha estat que, quan he trobat la persona adequada, ha fugit de mi. Els homes importants volen ser l'estrella, no volen estar a la teva ombra".
Desastrosament va conèixer Javier Rigau i Rafols, un espanyol encantador que era 34 anys més jove. Van anunciar el seu compromís el 2006, però aviat el van cancel·lar, citant l'atenció frenètica de la premsa.
Rigau, però, va seguir endavant amb el casament, suposadament utilitzant un impostor per interpretar a Lollobrigida. Segons el seu relat, només va descobrir el seu matrimoni per casualitat quan va trobar documents a Internet.
Ella va emprendre accions legals; Rigau va donar testimonis. Va insistir que Lollobrigida havia acceptat casar-se amb ell per poder mitjançant un poder que ella havia concedit.
Va perdre el cas judicial posterior, però el matrimoni va ser anul·lat el 2019 amb la benedicció del Papa.
Lollobrigida va lluitar una altra acció legal contra el seu fill Milko, que havia demanat el control dels negocis de la seva mare. Ara als 80 anys, es pensava que l'acció va ser motivada per la seva nova relació amb un home guapo d'uns 20 anys.
Més tard, es va tornar reclusa. Però, de tant en tant, feia la cort a la seva enorme vil·la, amb el seu estol de cigonyes blanques, a l'antiga Via Appia de Roma. Baixava per la seva magnífica escala, adornada amb maragdes, per saludar els periodistes que la visitaven amb el seu jove amant. Va ser Sunset Boulevard cobrar vida.
"Només sóc una estrella de cinema", tenia el costum de dir en un ronronament complet de Norma Desmond, "perquè el públic volia que jo ho fos".
Gina Lollobrigida va viure una època en què els records dels seus dies de glòria, com a part de la reialesa mundial del cinema als anys 50 i 60, s'han enfosquit. Poques de les seves pel·lícules es consideren ara clàssiques.
Però -en el seu temps- va ser una de les grans. La seva història de vida va ser tan exòtica com qualsevol dels papers que va interpretar.
I la màxima amb la qual vivia, deia, era senzilla: "Tots naixem per morir. La diferència és la intensitat amb què triem viure"
